Medico infettivologo, ricercatore e docente universitario. Laureato in Medicina e Chirurgia presso l’Università di Roma La Sapienza, si specializza in Malattie infettive e in Medicina interna. Dal 1994 è docente universitario di Terapia delle malattie infettive all’Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”, l’Università degli Studi di Sassari e l’Università degli Studi di Genova. Dal 1999 al 2002 fa parte della Commissione Internazionale dell’Organizzazione mondiale della sanità sulla Terapia Antiretrovirale. Nel 2001 fa parte della delegazione italiana all’Assemblea Generale dell’ONU nella sessione speciale sull’AIDS.
E’ stato inserito da Science tra i dieci ricercatori più importanti al mondo per qualità delle pubblicazioni sull’argomento AIDS/HIV
Stefano Vella è anche coordinatore del progetto internazionale ‘Neat’ per la ricerca in Europa sulle terapie anti-Aids, finanziato dalla Commissione europea con 14 milioni di euro fino al 2011 ed al quale partecipano 18 paesi. E’ inoltre membro del Fondo globale per la lotta all’Aids, la tubercolosi e la malaria.
Dal 2003 al 2016, Direttore del dipartimento del farmaco presso l’Istituto Superiore di Sanità.
Dal 2017 al 2019, Direttore del centro per la Salute Globale presso l’Istituto Superiore di Sanità.
Nel 2017-18 presidente dell’AIFA, l’Agenzia Italiana del Farmaco.
È stato più volte invitato a parlare di salute globale all’interno di TED Talks nazionali ed internazionali ed è autore o coautore di oltre 350 pubblicazioni, in larga parte su riviste internazionali ad alto impact factor, tra cui: New England Journal of Medicine, Lancet, British Medical Journal, Annals of Internal Medicine, JAMA, Journal of Infectious Diseases. E’ revisore di numerose riviste internazionali, tra cui Lancet, Science, Journal of Infectious Diseases, Jama, PLOS.
E’ stato nominato nel 2020 dal Ministero dell’università e della ricerca e dal Ministero della salute come rappresentante italiano al prossimo Programma Quadro di Ricerca Europeo “Horizon 2027 Health Cluster”.
Dal 2020 è adjunct professor presso l’ Università degli Studi di Roma Tor Vergata e research associate presso l’Istituto Karolinska di Stoccolma.